La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha incrementado el nivel de alerta de la influenza porcina del 3 al 4, donde el 6 es una pandemia en curso.
Qué es una Pandemia?
La pandemia es una epidemia que afecta al mismo tiempo a un área geográfica extensa, esto es a muchos países en el mundo y, al ser producida por un virus nuevo, puede ocasionar un cuadro clínico severo.
Para que una enfermedad sea considerada una Pandemia, ésta debe tener un alto grado de infectabilidad y un fácil traslado de un sector geográfico a otro.
La OMS indica que para que pueda aparecer una pandemia, se necesita:
- Que aparezca un virus nuevo, que no haya circulado previamente y por lo tanto, no exista población inmune a él.
- Que el virus sea capaz de producir casos graves de enfermedad.
- Que el virus tenga la capacidad de transmitirse de persona a persona de forma eficaz.
Fases de alerta de pandemia de influenza según la ONU
Fase 1: No hay virus circulando entre animales que puedan causar infecciones en humanos.
Fase 2: Virus de influenza en animales causan infecciones en humanos. Es considerada una riesgo potencial de pandemia.
Fase 3: Se dan casos de influenza esporádicos en personas, pero sin una transmisión significativa de humano a humano.
Fase 4: Transmisión de humano a humano verificada, capaz de ocasionar brotes a nivel comunitario. Incremento significativo en el riesgo de pandemia.
Fase 5: Transmisión de humano a humano en al menos dos países. Fuertes señales de pandemia inminente.
Fase 6: El virus se disemina a otro país en una región diferente. Pandemia global en marcha.
Pandemias de influenza en la historia moderna
En 1918, la pandemia de influenza española causada por un virus H1N1 causó la muerte de más de 50 millones de personas, siendo adultos jóvenes los más afectados. Se estima que cerca del 40% de la población mundial fue infectada. Este se considera el brote más devastador de los tiempos modernos.
En 1957 la influenza asiática causó la muerte de dos millones de personas. Fue ocasionado por una forma humana del virus, de tipo H2N2, combinado con una mutación de una cepa encontrada en patos salvajes. Los adultos mayores fueron la población más vulnerable.
En 1968 un brote iniciado en Hong Kong, por un virus conocido como H3N2 causó la muerte de alrededor de un millón de personas en el mundo, siendo los mayores de 65 años los más afectados.
Casos confirmados hasta hoy del nuevo brote de influenza porcina
- México: 26 muertes confirmadas por esta causa, aunque se sospecha de 149. Cerca de 2000 casos de personas enfermas posiblemente por esta causa.
- Estados Unidos: 40 casos confirmados
- Canadá: 6 casos confirmados
- España: 1 caso confirmado
- Inglaterra: 2 casos confirmados
- Israel, Brasil, Guatemala, Perú, Australia y Nueva Zelanda: Casos sospechosos bajo investigación.
Aparentemente el virus ya ha comenzado a diseminarse alrededor del mundo, y la mayoría de los expertos consideran que contener el virus será extremadamente difícil por lo que recomiendan que los gobiernos se enfoquen a tomar medidas para proteger a la población.
Conclusiones
Los síntomas de la influenza porcina son similares a los de los brotes estacionales. Aunque en otros países los síntomas han sido leves y no se han registrado muertes, en México se sospecha que 149 muertes podrían estar relacionadas con el virus.
Esta es una nueva versión del virus H1N1 que causó la pandemia de influenza de 1918, pero ahora es muy pronto para saber si este virus conducirá a una nueva pandemia.
Existen actualmente tratamientos que pueden funcionar para las personas infectadas, pero hasta el momento no hay una vacuna para este virus.
Para prevenir el contagio se recomiendan precauciones en la higiene personal como lavarse las manos con frecuencia y cubrirse la nariz y boca al estornudar o toser. También es recomendable limpiar con frecuencia las superficies como las manijas de las puertas con un producto de limpieza común y corriente.
Las personas que se encuentren al cuidado de alguien con síntomas sospechosos deben cubrir nariz y boca con una mascarilla para prevenir la infección.
